上赛季的骑士，常规赛拿到52胜30负，东部第四。这个排名不算炸裂，可到了季后赛，他们打得有点意思：首轮和猛龙缠到抢七，4比3过关；次轮碰上东部第一活塞，又是4比3，硬生生把对手掀翻，一路摸到东决地板。只是东决面对尼克斯，骑士没能续上那口气，连输四场，尼克斯把骑士横扫出门。

　　怎么评价这个赛季？说失败，显然不对。连续两年停在第二轮之后，他们终于捅破窗户纸，进了东决。可要说成功，也差点意思。骑士的工资单在联盟里数一数二，手里有米切尔、哈登两个外线核心，内线还站着莫布里和贾勒特·阿伦。这样的牌面，最后没打出争冠球队的压迫感，多少让人遗憾。

　　于是休赛期，骑士没闲着。引援上，他们弄来了佩顿·沃特森和海佐尼亚；选秀大会用34号签摘下米利克·托马斯；续约方面，哈登、米切尔、托马斯·布莱恩特都留下了。另一边，基翁·埃利斯、乔治·尼昂、迪恩·韦德、斯特鲁斯和施罗德则告别克利夫兰。人来人往，味道很清楚：核心不动，锋线补强，继续往东部深处闯。

　　7月初，骑士先给米切尔递上4年2.76亿美元的提前续约合同，最后一年是球员选项。6900万美元的均薪，听着确实肉疼。可顶级球星的市场价就摆在那儿，米切尔今年30岁，正处在最能打的时候。用这份合同把队里头牌锁住，谈不上便宜，但逻辑不难理解。

　　真正让骑士阵容变样的，是8月20日那笔先签后换。他们用4年8800万美元从掘金带来沃特森。这可不只是补一个人那么简单。没有他，骑士首发三号位会有点尴尬：斯特鲁斯身高只有1米96，泰森又还年轻。沃特森一来，2米03的身高、运动能力和外线射程全都到位。上赛季他在掘金打了54场常规赛，场均29.5分钟，能拿14.6分4.9篮板2.1助攻0.9抢断1.1盖帽，投篮命中率49.1%，三分命中率41.1%。这样的锋线，放在哈登和米切尔身边，确实解渴。

　　哈登、米切尔、沃特森、莫布里、阿伦——这套首发摆出来，纸面上够豪华。

　　9月，骑士完成休赛期最后一笔重头戏：3年9654万美元续约哈登。双方拖到9月才签字，并不是谈判卡壳，更像是早就对好了暗号。哈登先跳出合同，帮骑士压低总薪资，腾出补强空间；等沃特森到位，再落笔续约。大胡子等到了强援，也拿到了丰厚的合同，这笔账算得挺精。

　　37岁的哈登，当然不再年轻。但上赛季他仍然打了70场常规赛，场均23.6分4.8篮板8助攻1.1抢断，投篮命中率43.4%，三分命中率37.5%。给他3年9654万美元，有冒险成分，可他的油箱看上去还有不少油。这个险，骑士愿意冒，也值得冒。

　　再看阵容名单：后卫线有哈登、米切尔、梅里尔、克雷格·波特、普罗克特和米利克·托马斯；前锋线是沃特森、杰伦·泰森、海佐尼亚、汤姆林，以及双向合同的米尼克斯、埃纳鲁纳；内线则由贾勒特·阿伦、莫布里、托马斯·布莱恩特、迪奥普和双向合同的乌德坐镇。三条线都有人，厚度确实够看。

　　新赛季的骑士，建队思路没什么悬念：继续围绕米切尔和哈登转。沃特森加盟后，球队的上限抬高了一截。目标也很直接——常规赛争取东部前四，季后赛走得更远，甚至冲出东部，摸到总决赛的地板。常规赛对他们来说，问题或许不大；真正难猜的是季后赛。东部的竞争，比上赛季更挤了。尼克斯夺冠后，气质和心态可能都会升级；76人凑出恩比德、詹姆斯、杰伦·布朗和马克西的四巨头，纸面实力吓人；热火有了字母哥，再加阿德巴约，阵容也硬；凯尔特人还有塔图姆和乔治，谁都不敢轻视。骑士能走到哪一步，既要看自己能不能顶住，也得看运气站在哪边。

　　如果让数据模型来猜，骑士常规赛的中位预测落在50胜32负附近。54胜以上概率15%，50到53胜36%，46到49胜31%，42到45胜14%，41胜以下4%。最可能排在东部第4，合理区间是第2到第6。季后赛层面，大家会把他们放进东部第二档争冠球队里：次轮算基本预期，东决是正常上限，总决赛也不是不能想。相比上赛季，这套阵容结构其实更顺：有冲击总决赛的底子，但暂时还不是东部最稳的冠军第一选择。最大的下行风险，还是37岁的哈登，以及米切尔、哈登这对双后场在高强度季后赛里的防守问题。